Самый великоречивый тамада на грузинской свадьбе «отдыхает», когда звучит официальное заглавие столицы Таиланда: Замечательная Царская Столица, Славная Непобедимая Земля, Несравнимый Клад Божественных Драгоценностей, Мир Величия и Почитания, Испещренная Жемчугами, Верховное Королевское ложе и Величавый Дворец, Божественный Приют и Убежище Духа Перевоплощения… И самое смешное, что все в этом вошедшем в Книжку Гиннесса заглавии – абсолютная правда.
В облегченной же версии Бангкок – это Крунг Теп, «Город Ангелов», и ее я тоже с радостью принимаю, хотя не очень понятно, почему у чисто буддистской цивилизации превознесены христианские персонажи, а менее уместные дэвы. Но туристу это все не так принципиально, так как тайцы – самый улыбчивый и благожелательный люд в мире, а их столица – это как рюмка коньяка для оптимиста и пессимиста – для 1-го наполовину полная, для другого - наполовину пустая: кому-то тут пыльно и душно, и на дорогах – сплошная пробка, толкотня и окись углерода, а по мне – так это самый замечательный город во всей Юго-Восточной Азии с теплой душой и доброжелательной аурой, отчаянными моторикшами тук-туками и своим экзотичным шармом. Таиланд, в отличие от собственных соседей, никогда не был колонией и поэтому сохранил большие культурно-исторические богатства, а Бангкок – тому самое колоритное доказательство.
«Тигры» Юго-Восточной Азии издавна уже вызывают изумление европейцев и янки неописуемым прыжком из не так давно племенного общества в футуристический мир небоскребов. Я не был в Бангкоке тринадцать лет и рассчитывал прилететь в запомнившийся мне прекрасный, большой и в тоже время очень комфортный аэропорт. Но уже из окна самолета сообразил, что что-то не так – выстроили новый, взятый из галлактических телесериалов, с трубами наружу, как у Центра Помпиду в Париже. От аэропорта - широкий хайвей до самого центра городка, а параллельно - приподнятая над землей линия монорельса. Такие хайвеи пересекают сейчас над старенькыми крышами весь город, и когда несешься по одному, слева и справа видишь два других. Для москвича, десятилетиями лишенного способности проехать в Шереметьево через Химки, это смотрится укором и неразрешимой загадкой – как столица бедной страны, в какой не лупят фонтаном нефть и газ, и где городской строитель не носит часы за миллион баксов, планирует на наиблежайшие 10 лет выстроить, не считая хайвеев, 550 (!!!) км линий метрополитена и монорельса?
Центров притяжения в Бангкоке, не считая большущих торговых центров, огромное количество, но есть три, которые миновать никак нельзя. Это, сначала, Царский дворец с Храмом Изумрудного Будды, также река Чао Прайа и плавучий рынок.
Дворец окружен большим храмовым комплексом, в каком оказываешься в калейдоскопе золотых куполов и шпилей. Важнейший в этом живописнейшем конгломерате - Храм Изумрудного Будды, построенный в 1784 году для хранения главной святыни страны – семидесятипятисантиметровой фигуры, вырезанной, естественно, не из изумруда, а из схожего камня, который именуют то нефритом, то зеленоватой яшмой. В этот храм не пускают с фотоаппаратом, а поэтому сейчас я запас для Изумрудного Будды мощнейший телевик и снял со двора через окно. Замечу при всем этом, что Таиланд для фотографа – одна из самых приклнных государств на Земле. Снимать можно фактически в каждом храме, но, понятно, что в ответ от вас ожидают подабающего такта и деликатности – не нужно навязчиво лезть к монахам с фотокамерой или вмешиваться в храмовые церемонии. Как и отвлекать их от мыслей о возвышенном откровенными топами.
Река Чао Прайя вместе с каналами-клонгами – одна из главных достопримечательностей Бангкока. Прокатиться по реке на трамвайчике можно и после экскурсии по Королевскому дворцу – главная городская пристань находится поблизости. Но правильнее сделать это вечером, на одном из трех флагманов туристической флотилии – двухпалубной «Принцессе», совместив экскурсию с отличным ужином на борту. За два часа мимо вас проплывут в неожиданных ракурсах и высотные отели на берегу, и дворцовый комплекс, и самый красивый храм-пагода Ват Арун, и супер-мосты.
Раньше один из клонгов в центре города сворачивал в «тайскую Венецию» – обширную систему каналов, ведущих в знаменитому плавучему рынку. Теперь этот рынок закрыт, и меня отвезли за 80 км к другому, название которого я не решаюсь дать в русской версии, а потому привожу как есть – DAMNOENSADUAK.
Здешняя «гондола» – нарядный быстроходный челн с лихо загнутым вверх носом и мощным мотором-хвостом. Рулевой с места лихо двинул нашу посудину в узкую протоку клонга. Берега оче''нь низкие – практически вровень с водой, и волна от нашего суденышка пробегает по траве несколько метров, достигая плавучие домики жителей и колыша привязанные к крыльцу лодки. По берегам, в легких ветхих деревянных домиках на сваях, идет своя жизнь. И плавучий базар – неотделимая и важнейшая часть этой речной жизни. Отдельные лодки, с которых торгуют кокосами, другими фруктами и овощами, сувенирами, перехватывая туристов, встречались на всем пути, а вот, наконец, и главный рынок с причалом. Тут уже можно купить все: от горячей тайской пищи и сладостей до гигантского живого попугая. Над каналами висят горбатые мостики, с них удобно фотографировать проплывающих внизу коробейников. Особенно колоритны пожилые тайки, гребущие на своих каноэ с колена одним веслом. На берегу – лавки, кафе, развлекательные заведения с фокусниками и заклинателями змей. Здесь забываешь, что тебя уже ждет супер-хайвей, чтобы над старыми крышами пронести в аэропорт, ведь Бангкок - это только ворота в Таиланд.