Ветрянка очень контагиозна (заразительна). Передается она воздушно-капельным методом: при разговоре, кашле, чихании.  Источником ветрянки может быть только нездоровой человек. Через предметы, принадлежащие больному, или «через воздух» заразиться невозможно, потому что вирус очень неустойчив и во внешней среде погибает буквально через пару минут.

Что характерно, больной становится заразным еще до появления собственно внешних признаков болезни, другими словами кожной сыпи. Считается, что человек уже может заражать окружающих за 48-50 часов до появления сыпи. Ветрянка потому настолько и заразна, что настораживающих симптомов пока не проявляется, сам человек и его окружение не догадываются о том, что он болен, а он уже вовсю передает вирус болезни другим.

Больной ветрянкой контагиозен прямо до подсыхания и отпадания последних корочек сыпи. Обычно это 7-10 дней, возможно больше.

Интересно, что возбудитель ветрянки одновременно является возбудителем опоясывающего лишая. Поэтому если взрослый человек, больной опоясывающим лишаем, будет контактировать с ребенком, то ребенок, вероятнее всего, заболеет ветрянкой.