Прошлый пилот Luftwaffe 88-летний Хорст Рипперт (Horst Rippert) признался, что более 60 годов назад конкретно он сбил самолет Антуана де Сент-Экзюпери, докладывает Le Figaro.
Летчик и писатель, создатель всемирно известного «Малеханького царевича», последние два года собственной жизни Сент-Экзюпери состоял в эскадрилье разведчиков, летавших на американских самолетах «Лайтнинг P-38». Ему не раз удавалось совершать небезопасные полеты над германскими позициями, а в месяц до смерти - 29 июня 1944 года - он произвел ценнейшую съемку тылов противника. 31 июля Сент-Экзюпери не возвратился с задания. В 1998 году рыбакам из Марселя удалось найти цепочку, принадлежавшую летчику, а в 2004 году ныряльщик Лючок Ванрей (Luc Vanrell) отыскал осколки его самолета.
Сейчас Лючок Ванрей и Лино фон Гарцен (Lino von Gartzen), основоположник общества по розыску самолетов, пропавших во время войны, нашли виновника катастрофы и вернули картину происшедшего. За две недели до посадки союзников в Провансе, 31 июля Хорст Рипперт ворачивался на базу на берегу Средиземного моря и заметил в 3 км над собой ««Лайтнинг P-38», летящий в сторону Марселя. Увидев на самолете французские опознавательные знаки, он сбил его. Пилота Хорст Рипперт не видел. О том, что это мог быть Сент-Экзюпери, немецкий летчик, ставший после войны тележурналистом, узнал гораздо позже. По словам самого Хорста Рипперта, в юности он обожал книги писателя и всю жизнь надеялся, что в сбитом самолете был не Сент-Экзюпери.
История Хорста Рипперта, брата скончавшегося в феврале 2008 года немецкого певца- исполнителя русского фольклора Ивана Реброва (Ханса Рипперта), изложена в книге Люка Ванрея и Жака Праделя (Jacques Pradel) «Сент-Экзюпери: последний секрет».
