 Наличие спор и способность годами пережидать трудные времена в виде склероциев дозволили слизевикам обширно расселиться по планетке, избегая разве что прохладных тундр и льдов. На данный момент описано чуток более тыщи видов миксомицетов, и перечень этот повсевременно дополняется. В природе им, как и грибам, отведена принципиальная роль переработчиков органических остатков. Для человека же слизевики, в отличие от грибов, огромного практического значения не имеют.
Вобщем, посреди их есть маленькая группа внутриклеточных паразитов растений, представители которой вызывают такие известные заболевания полевых культур, как кила капусты и порошистая парша картофеля. Но урон, наносимый паразитарными слизевиками сельскому хозяйству, с лихвой восполняется их наградами перед наукой. Плазмодии слизевиков, чьи размеры позволяют учить тончайшие процессы, проистекающие в цитоплазме клеточки, даже при небольшом увеличении — настоящая находка для цитологов, а сотни синхронно делящихся ядер обеспечивают массовый материал для исследований генетиков.
Совершенно неожиданное применение слизевикам нашли недавно британские и японские ученые. Они поручили физаруму многоголовому управлять роботом. Задача стояла серьезная — сконструировать автомат, реагирующий на изменение среды, подобно живому организму. Камеры следили за движениями плазмодия, выращенного в виде шестилучевой звезды, и давали команды шестиногому роботу поступать так же. Получилось.
И уж совсем далекую от практики, но более важную роль играет клеточный слизевик диктиостелиум (Dictyostelium discoideum). Маленькое чудо раз за разом происходит перед глазами исследователей: непреодолимое стремление равноценных и вполне самодостаточных клеток к объединению, последующее самоубийство некоторых клеток, чтобы другие могли породить новое поколение. Все это моделирует события, происходившие на Земле миллиарды годов назад. И вероятно, именно слизевики помогут разрешить одну из самых интригующих загадок науки — происхождение многоклеточных организмов.
Фото Константина Коржавина Ключевики: грибы, миксомицет, слизевик
|