Биологи нашли, что, в отличие от многих болезнетворных микробов, гены дыхательной бактерии mycobacterium реагируют на действие иммунных клеток совсем другим образом. Было установлено, что бактерии туберкулёза активируются после того, как «окутаны» макрофагами (клеточки, предотвращающие проникновение чужеродных веществ в организм) и когда они уже содержатся в вакуолях (полости в цитоплазме клеток), направляющихся к мембране. Это открытие предоставляет новые возможности для лечения лёгких и органов дыхания от опасного заболевания, ежегодно убивающего во всём мире два миллиона человек.

Профессор Дэвид Рассел считает, что увеличение кислотности в вакуолях служит спусковым механизмом для генов туберкулёза, чтобы вырабатывать опасные белки и без особых трудностей противостоять лекарствам. Используя генные микромножества, исследователи идентифицировали эти гены. Теперь специалисты намерены рассмотреть процессы, позволяющие бактериям выживать в пределах макрофагов и затем использовать эти знания для разработки более эффективной терапии от туберкулёза.